Les propriétés de stabilité électrochimique et de conductivité des liquides ioniques en font des composés aux caractéristiques adaptées pour le développement des électrolytes destinées aux batteries et supercondensateurs. Non volatils et non inflammables, ils répondent aux contraintes de sécurité posées aujourd'hui par l'utilisation des solvants organiques.
Liquides sur une large gamme de températures, ils combinent les avantages des électrolytes solides du point de vue de la sécurité et ceux des solvants organiques pour offrir une surface de contact optimale entre électrodes et l'électrolyte. Le gain de capacité énergétique et de cyclabilité résultant de cette association ouvrent de nouvelles perspectives.
En s’appuyant sur des réactions redox, la plupart des batteries ont une capacité limitée à fonctionner à des température très basses ou très élevées. Bien que les performances des condensateurs électrochimiques dépendent moins de la température, les dispositifs actuels ne peuvent toujours pas couvrir toute la gamme nécessaire pour les applications automobiles et électroniques dans diverses conditions environnementales. Nous montrons que la combinaison adéquate d’une électrode en carbone nanostructuré exoédrique (nanotubes et oignons) et d’un mélange eutectique de liquides ioniques peut considérablement étendre la plage de températures de stockage de l’énergie électrique, défiant ainsi l’idée reçue selon laquelle les liquides ioniques ne peuvent pas être utilisés comme électrolytes qu’au-dessus de la température ambiante. Nous présentons des condensateurs à double couche électrique capables de fonctionner de -50 à 100°C sur une large plage de tension (jusqu’à 3,7V) et à des taux de charge/décharge très élevé pouvant atteindre 20V/s.