Liquides ioniques

Les liquides ioniques ou sels fondus à basse température forment une nouvelle classe de solvants pour une chimie plus propre. Ainsi, leur température de fusion basse, souvent inférieure à la température ambiante, permet d’importantes économies d’énergie. De plus, contrairement aux autres solvants, ils sont recyclables à l’infini.

Les liquides ioniques sont des sels constitués de cations organiques (par exemple des sels d'imidazolium ou de pyridinium), complexés avec des anions inorganiques ou organiques (comme par exemple Cl-, Br-, AlCl4-, PF6- et BF4-, NO3-, (CF3SO2)2N-, etc.) qui ont pour propriété d'être à l'état liquide autour de la température ambiante.

Propriétés générales

Basés sur une technologie innovante les liquides ioniques ont pour caractéristiques d'être :

Non volatils
Ininflammables
Bonne stabilité thermique (jusqu'à 400 °C) et chimique (air, eau)
Hydrophobes ou Hydrophiles
Bons conducteurs (jusqu'à 20 mS/cm)
Large fenêtre électrochimique (jusqu'à 6 Volts)

Les propriétés physico-chimiques des liquides ioniques dépendent de la nature et de la taille des deux ions qui les constituent. Par exemple les liquides ioniques contenant des anions chlorure, bromure ou trifluoroacétate sont très solubles dans l'eau (hydrophiles). Inversement lorsqu'ils sont associés à un anion tel que l'hexafluorophosphate ou le bis(triflyl)amidure la solubilité dans l'eau est très limitée (hydrophobes), formant deux phases liquides.

Avantages

Plus sûrs pour l'environnement et l'utilisateur (non volatils et ininflammables).
Optimisation des procédés : meilleures sélectivités et augmentation des rendements.
Immobilisation du catalyseur ou biocatalyseur dans les liquides ioniques.
Modulation des caractéristiques physico-chimiques pour une application donnée par changement de la nature du couple cation / anion et modifications structurelles aisées.
Fort pouvoir solvant sur une grande variété de composés : matériaux organiques, inorganiques, métaux de transition, enzymes, cellulose, polyols, polymères, etc.
Recyclages sans perte d'activité.